位于蘇格蘭西南方的艾萊島，是以盛產(chǎn)單一麥芽威士忌而聞名于世的傳奇酒鄉(xiāng)。

　　位于蘇格蘭西南方的艾萊島，是以盛產(chǎn)單一麥芽威士忌而聞名于世的傳奇酒鄉(xiāng)。這里的威士忌釀熟時帶有嗆辣的煙熏味、濃濃的泥炭味以及獨特的海水味，極容易辨識。因此，該地也被全世界美酒愛好者公認(rèn)為威士忌最佳產(chǎn)區(qū)。

　　蘇格蘭威士忌的次級產(chǎn)區(qū)，又可細(xì)分為低地、高地、斯培賽河谷、艾萊島四家。其中，低地位于蘇格蘭南方地帶，酒廠較少，近年更是越來越少。這里的威士忌較不受海風(fēng)影響，制造過程中也較少使用泥煤，而且由于當(dāng)?shù)厥�產(chǎn)高品質(zhì)大麥，擁有清澈的水源。

　　此地所釀的威士忌口感格外芳香柔和，同時帶有青草味、麥芽味等特征。高地則是面積最大的產(chǎn)區(qū)，西部高地的酒廠不多，酒體厚實，不甜，略帶泥煤與咸味；最北部高地的酒帶有辛辣口感；東部高地和中部高地的威士忌果香特別濃厚。各家酒廠的風(fēng)格，皆因其地貌和水源的不同，而有所區(qū)別。

Loch Kilbride河水是釀造頂級威士忌必不可缺少的要素。

　　斯培賽河谷與艾萊島可以說是現(xiàn)今最受威士忌酒迷推崇的兩大產(chǎn)區(qū)。前者是全世界威士忌酒廠分布最密集的區(qū)域之一，而當(dāng)?shù)靥赜械哪嗝�，也為威士忌釀造過程本身創(chuàng)造了得天獨厚的條件。此區(qū)的威士忌以優(yōu)雅著稱，甜味最重，香味濃厚而復(fù)雜，通常會有水果、花朵、綠葉、蜂蜜類的香味，有時還會有濃厚的泥煤味。

　　想要解答任何與蘇格蘭威士忌有關(guān)的問題，我們總要回蘇格蘭這片土地上，從其地理特性所賦予酒體的獨特風(fēng)貌開始說起。如今，蘇格蘭已被全世界酒迷公認(rèn)為威士忌最佳產(chǎn)區(qū)――雖然愛爾蘭是世界上最早制造威士忌的地方，而美國亦擁有相當(dāng)多的波本威士忌、裸麥威士忌品牌，如Jack Daniel’s、Wild Turkey、Jim Beam、Old Tailor等等，但在口味上，它們卻難以同蘇格蘭威士忌相抗衡。

　　斯培賽河谷為數(shù)眾多的釀酒廠至今仍秉承著世襲制度，配方和工藝一代代傳下來，用這種方式經(jīng)年累月地守護著悠遠(yuǎn)又獨特的隱秘口味。聽聞不少傳統(tǒng)酒廠，喜歡用雪莉酒桶或波爾多葡萄酒桶釀制“液體黃金”，威士忌存封在桶中，漸漸沾染了雪莉酒與紅酒的香氣，因此有不少酒評人稱斯培賽產(chǎn)威士忌具有一種與生俱來的名家風(fēng)范。

　　曾經(jīng)寫過《純麥威士忌》、《蘇格蘭威士忌：酒的故事》等若干著作的威士忌權(quán)威Charles MacLean就將艾萊島首推為自己心目中的“麥加”，而對威士忌情有獨鐘的日本作家村上春樹，也特意以數(shù)萬字的篇幅，洋洋灑灑地寫下了自己親身造訪艾萊島的游歷過程，并匯集成一本名為《如果我們的語言是威士忌》的書。

　　在書中，他特別提到蘇格蘭威士忌的味道，是由人的個性和生活方式創(chuàng)造出來的……高原、綠茵、陽光、山泉為佳釀塑造了具體形狀，并帶來了靈氣。大自然原始的芬芳，尤其是親近土地的麥芽味道，經(jīng)過發(fā)酵、蒸餾，揮發(fā)在空氣里，讓人如同嗅到大自然本身。

　　如果直接援引書中的文字，我們還將會發(fā)現(xiàn)村上本人將艾萊島獨有的質(zhì)樸風(fēng)情形容為一種幸福的瞬間――“在僅有的幸福瞬間，我們的語言真的可以變成威士忌。而且我們，總是夢想著那樣的瞬間而活著�！�

　　在艾萊島出產(chǎn)的高品質(zhì)單一麥芽威士忌中，有上百種口味大相徑庭的酒，而其中最負(fù)盛名的莫過于Laphroaig。實際上，Laphroaig也是蘇格蘭現(xiàn)存的少數(shù)堅持自己發(fā)麥的酒廠，并且使用Loch Kilbride河水與混有海藻和苔蘚的本土泥炭進行熏蒸。這樣做的目的，無非是為了維持單一麥芽威士忌的傳統(tǒng)風(fēng)味。

　　《全球威士忌指南》一書的作者Michael Jackson將此酒形容為：“嗅覺部分混合著硫磺與瀝青的氣味，讓人感覺到溫暖的腐爛氣息�？诟蟹矫嬉婚_始有著淡微的香草和薄荷甜味，中段之后突如其來的是爆炸般的泥煤味，富含艾萊島的強烈特征。終段口感圓潤悠長，滿口溫暖的香氣�！�

　　值得一提的是，對于單一麥芽威士忌情有獨鐘的英國暢銷作家Peter Mayle，也曾經(jīng)將Laphroaig與同級別的單一麥芽威士忌Glenfiddich、Glenmorangie進行對比，并建議威士忌入門者分別用上述品牌單一麥芽威士忌作為練習(xí)酒品的教科書。

《全球威士忌指南》一書的作者Michael Jackson將Laphroaig形容為“嗅覺部分混合著硫磺與瀝青的氣味，讓人感覺到溫暖的腐爛氣息�！�

　　Peter Mayle推薦的第一款單一麥芽威士忌是GIenfiddich8年，口感相對清淡；而第二款酒是Glenmorangie10年，它具有中等醇度、晶瑩通透的色澤、豐盈圓潤的口味，以及甜美的奶油和香草氣息；在最后，這位作家選擇口感濃郁、勁爆的Laphroaig10年和15年威士忌作為壓軸酒。他稱Laphroaig勁道不但強，泥炭味也很重，聞起來有淡淡的海藻味以及一股來自濱海的清香，在所有蘇格蘭產(chǎn)的單一麥芽威士忌中，它的風(fēng)味可以說是最濃郁的。