艾瑞克·A·貝克大部分時間在伊拉克迪亞拉省從事巡邏工作，那兒現(xiàn)在還不穩(wěn)定。她說，她每天光是端的機槍就有一米多長、25斤重。

“沒有人關(guān)心你攜帶的是那一種染色體。他們關(guān)心的是你能否把工作做好�！奔s翰·A·納格中校說。

阿爾巴雷茨說，女兵們最終都完成了任務，攜帶獎章回國。許多男性退役士兵對她們充滿由衷地贊嘆：“女勇士們在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)得非常出色。”

伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭是首次迎來數(shù)以萬計女兵駐扎的美軍之戰(zhàn)。她們長期和男兵同吃同住，并肩作戰(zhàn)。據(jù)統(tǒng)計，2001至2008年，在阿富汗和伊拉克戰(zhàn)爭中服役的女兵達到22萬人，占軍隊總?cè)藬?shù)的近15%。

幾年來，女兵們改變了美國看待戰(zhàn)爭的方式；她們重塑了伊拉克和阿富汗的美軍軍營生活；她們更培養(yǎng)了富有戰(zhàn)士精神和實戰(zhàn)經(jīng)驗的新一代女性，這是破天荒頭一回。

如今，隨著美軍從伊拉克撤兵，重看依然新鮮的女兵生活，可以看出戰(zhàn)爭的殘酷和新時代軍隊的改變。

當車隊在道路上顛簸前進時，薇羅妮卡·阿爾法羅為眼前的美麗景象而著迷：這個巴格達戰(zhàn)地之夜，無數(shù)螢火蟲在夜空展翅飛舞。但隨后，一陣曳光彈的聲響清晰傳入耳中，薇羅妮卡終于意識到，眼前的“螢火蟲”其實是被照亮的子彈雨。

英勇女兵獲頒青銅星章

她迅速從配槍卡車的后輪一躍而起，一把抓起醫(yī)藥包，疾速奔向45米外的平民卡車。這短短路程上，激揚起塵土的子彈不斷從薇羅妮卡的腳邊擦過。她奮力將受了重傷的卡車司機拉出。雖然最后司機沒能活下來，但薇羅妮卡的表現(xiàn)令她成為國家英雄，被授予青銅星章。而在這之前，她曾因平息騷亂而受到嘉獎。

“我在各種各樣崗位呆過，”25歲的薇羅妮卡回憶戰(zhàn)地歲月時說，“我當過槍手、司機，還當過卡車指揮官。”而實際上，她是一名醫(yī)生。

伊戰(zhàn)造就兩名女將軍

2001年前，美軍戰(zhàn)場上難以見到女兵出戰(zhàn)。阿富汗和伊拉克戰(zhàn)爭令這一切出現(xiàn)改變。女性高級軍官和領(lǐng)導男性軍隊的女指揮官越來越多，女兵在軍中的地位不斷提高。伊拉克戰(zhàn)爭中，有兩位女性獲得了將軍這一最高軍銜。

在阿富汗和伊拉克戰(zhàn)場上，美軍女兵的職責和男同袍們并無二致。她們手持機關(guān)槍在街上巡邏，在卡車上當炮兵，充當排破專家，還在遍布炸彈的路上開車前進。

“事實證明，她們獲得了男戰(zhàn)友們的信任和尊敬�！痹鵀槊儡娨晾�克戰(zhàn)爭聯(lián)軍司令皮特勞斯中將擔任主任參謀的退休美軍上校彼得·曼索爾說。

作為士兵，她們躋身軍隊高層

2003年，伊拉克戰(zhàn)爭爆發(fā)。盡管美軍當時已派女兵登陸前線，還是出現(xiàn)了大量意料之外的問題。實際情況不允許軍方周全地考慮女兵的需要，包括衛(wèi)生和隱私。

沒有特殊待遇

通信專家朵恩·克勞奇中士，于2005和06年投身伊拉克戰(zhàn)爭。她所在的是一個中轉(zhuǎn)站，位于伊拉克北部山區(qū)和巴格達中心。中轉(zhuǎn)站只有45名士兵，朵恩是唯一的女性。她沒有專用的衛(wèi)生間或房間，全副身家都裝在一個帆布包內(nèi)。朵恩把這段經(jīng)歷形容“孤立無援”。

“我曾經(jīng)把男人踢開，好在卡車里小便，用的和男人一樣的水瓶�！眴躺彾鳌だ�查恩斯中士說。

喬蓮恩還說，她不曾佯裝無法和男兵們共臥一室，“他們睡哪兒我就睡哪兒”。她試過和6名同伴一起在外執(zhí)行任務，整整5天一同睡在卡車里。